В северной Италии в горде Кремоне в 1567 году был рожден Клаудио Джованни Антонио Монтеверди в семье Бальтазара Монтверди (хирурга, аптекаря, доктора). Он стал первым ребенком из пяти детей. Его учителем в детстве был руководитель капеллы кремонского катедраля Марк-Антонио Индженьери, который проводил важные церковные обряды соответственно текстам книг Римской католической церкви. Монтеверди принимал участие в этих обрядах во время песнопений. В университете Кремоны получил более обширные музыкальные знания. В 1582 и в 1583 были напечатаны его первые сочинения: духовные мадригалы и мотеты. В 1582 году появилось «Cantiunculae Sacrae», в 1583 — «Madrigal Spirituali», в 1584 — трехголосные канцонетты, а пятиголосные мадригалы вышли двухтомником (1587, 1590). Так же в 1587 в печать попала первая книга мадригалов Монтеверди. В 1602 в Мантуе Клаудио стал дирижером при дворе графа Винченцо I Гонзаги, до этого проработав там виолистом и вокалистом.

1599 год принес перемены в личной жизни — он взял в жены известную певицу Клаудию Каттанео. Прожив супружеской жизнью 8 лет, Музыкант лишился своей половины. Она умерла в 1607 году. От нее было трое детей: девочка и 2 мальчиков, но они не выжили, умерев почти сразу после рождения.

Музыкант меняет место жительства и в 1613 году перебирается в Венецию. Там он на посту дирижера и руководителя капеллы собора Сан-Марко возобновил уровень профессионализма инструменталистов и музыкантов хора. Со времени смерти Джовани Кроче (1609) за капеллу никто всерьез не брался, а предшественник Монтеверди Джулио Чезаре Мартинегро израсходовал почти все средства на ее содержание.

Приблизительно в 1632 году Клаудио принял сан священника. В 1641 году в свет вышло его изумительное «Возвращение Улисса» («il ritorno d'Ulisse in patria»), а в следующем году появилась историческая опера «Коронация Поппеи» («L'incoronazione di Poppea»), где были задействованы небольшой оркестр с хором. В основу этого произведения были заложены жизненные события Нерона, Римского императора. Опера стала вершиной творческого подьема Монтеверди. В ней заложены и комическое, и трагическое, и романтическое начало, портреты героев изображены более реально, а музыка впечатляет своей нежностью и глубиной чувств. Это музыкальное произведение с 1960-х годов вошло в репертуар самых знаменитых оперных театров.

Венеция стала последней обителью Монтеверди. Он умер в ноябре 29-го в 1643 году. Захоронен возле церкви «Frari».