Йоганн Штраус появился на свет в 1804 году 14 марта в Леопольдштадте. Отец, Франц Боргиаз Штраус, и мать, Барбара Дольман, владели гостиницей. Дед, Волф Штраус, - венгерский еврей, принявший крещение. Во времена нацизма, Штрауса представляли как Арийца, но это была фальсификация. Детство его было трудным, в возрасте 7 лет он потерял мать, а в 12 лет и отца.

Музыка была в крови у Штрауса. А.Полишанский, друг и первый учитель, вспоминал как Штраус, будучи совсем маленьким, вылезал из под стола в гостиничном трактире, брал в руки скрипку и очень точно и четко передавал мелодию, которую слышал от трактирных музыкантов. Штраус-отец – создатель образа скрипача-солиста, который дирижирует. Движения его во время дирижирования были очень соблазнительными.

Молодой композитор играл с 1817 года в танцевальном оркестре М.Памера. Становится помощником дирижера в оркестре Й.Ланнера в 1824 году. В то время оркестр выступал в Тури в кабачке "У красного петуха". Хозяином был Йозеф Штрайм, у которого была дочка Анна, которой безумно нравилась музыка и танцы. Вскоре Штраус и Анна женятся, и через время в 1825 году 25 октября рождается первый наследник рода – Йоган Штраус младший.

Созданный Йоганном Штраусом старшим вальс впервые прозвучал как произведение Й.Ланнера, что разорвало по легенде их дальнейшие отношения. Но полученный успех от вальса добавил Штраусу уверенности, и он собрал собственный оркестр, начал писать польки, вальсы, галопы. Поначалу, Штрауса преследовало сравнение с Ланнером, от которого второй был не в выигрышной позиции. И Вена раскололась надвое: с одной стороны ланнерианцы, а с другой штаусианцы.

В Вену в 1832 году приезжает Вагнер. Услышав Штрауса, он сравнивал его с демоном, чья музыка овладевала публикой и заставляла ее пьянеть от воодушевление.

По Европе музыка Штрауса победно начинает свой шаг в 1833 году. Он первым удосужился представить миру музыку танцев. До него ее не считали искусством. Музыкальные критики Лондона звали его «Бетховеном котильонов», «Моцартом вальсов», «Россини попурри», «Паганини галопов».

Йоганн Батист Штраус умер 25 сентября 1849 года от скарлатины в Вене, в возрасте 45 лет.