Кара Абульфаз оглы Караев (5 февраля 1918, Баку — 13 мая 1982, Москва) — азербайджанский композитор и педагог. Народный артист СССР (1959).

Один из крупнейших деятелей азербайджанской культуры послевоенного времени. Депутат Верховного Совета СССР, академик Национальной академии наук Азербайджана.

Караев родился в семье известного врача-педиатра, знавшего и любившего народную музыку.

Обучался игре на фортепиано в Бакинском музыкальном техникуме у Шароева (1930—1935), затем — в Бакинской консерватории по классам композиции у Леопольда Рудольфа и основам народной музыки — у Узеира Гаджибекова. К этому времени относятся первые композиторские опыты Караева, в которых заметно сильное влияние азербайджанского народного искусства.

В 1937 году принял участие в фольклорной экспедиции, где изучал и записывал песни ашугов и мугамы. Через год поступил в Московскую консерваторию, где совершенствовал мастерство у Анатолия Александрова (композиция) и Сергея Василенко (инструментовка), а затем — у Дмитрия Шостаковича (1942—1946). Дипломной работой Караева стала Вторая симфония, в которой ярко проявился индивидуальный талант композитора.

Композиторскую деятельность Караев совмещал с активным участием в музыкальной жизни Азербайджана: он был художественным руководителем симфонического оркестра Бакинской филармонии, председателем азербайджанского отделения Союза композиторов СССР. На протяжении многих лет преподавал в Бакинской консерватории (в 1949—1952 гг. ректор, с 1959 г. профессор). Среди учеников К. Караева — Рауф Гаджиев, Ариф Меликов, Xаям Мирзазаде, Васиф Адигёзалов, Тофик Бакиханов, Франгиз Ализаде.

В 1959 году Караев был избран в Азербайджанскую академию наук, и в том же году за выдающиеся заслуги ему было присвоено звание Народного артиста СССР. Член Союза кинематографистов СССР (с 1957 г.)

Кара Караев умер 13 мая 1982 года в Москве, в расцвете своего творческого таланта. Похоронен на Аллее почётного захоронения в Баку.

Творческое наследие Караева охватывает практически все жанры музыкального искусства. Стиль композитора отличается эмоциональностью и сочетанием драматичности и тонкого лиризма. Ряд сочинений конца 1940-х — начала 1950-х годов испытывает влияние выдающегося азербайджанского поэта Низами — симфоническая поэма «Лейли и Меджнун», симфоническая сюита «Семь красавиц», наконец, балет на одноимённую тему, ставший вершиной творчества композитора.

Экспрессивный, романтически-эмоциональный, красочный стиль Караева тесно связан с принципами народной музыки. Её влияние заметно даже в поздний период творчества композитора, когда он обратился к более рациональной технике сочинения и экспериментировал с додекафонией (Третья симфония, Скрипичный концерт).

Караев имеет большое значение как педагог, среди его учеников — его сын Фарадж и Ариф Мирзоев. Он также является автором ряда критических статей, некоторые из которых были опубликованы в Баку в 1988 году.