Джованни Пьерлуиджи да Палестрина(род. в 1514 г., Палестрина – умер в 1594 г., Рим) – один из самых величайших композиторов жанра церковной музыки.

Его настоящее имя – Джованни Пьерлуиджи, а название Палестрина отображает место, где он родился в 1514 г.

Будучи совсем молодым, Джованни стал заниматься в хоре папской капеллы. Музыкальное образование обрел, занимаясь в строгой школе Гудимеля – там он научился отличной полифонической технике и ясному пониманию гармоничности в сочетании звуков и чистоты духовного стиля. В 1551 году Палестрину назначили учителем музыки в капелле при Ватикане, позже он стал там работать капельмейстером. Когда место папы занял Марцелл II, его положение еще больше улучшилось – он занял пост певчего капеллы и стал большую часть времени посвящать композиторской деятельности. При очередном папе, Павле IV, Палестрина вследствие строгих его мер был вынужден покинуть капеллу Папы как не духовное лицо. Вместе с потерей работы Джованни лишился и заработка, и лишь место капельмейстера в 1555 году в церкви святой Марии Маджоре и лютеранского дворца сумели избавить его от бедности.

В 1560 году Палестрина прогремел на всю страну своими импропериями. Гармоничная и красивая музыка, которая была так присуща его произведениям, произвела большое впечатление и потрясение. После этого Тридентский собор, просуществовавший с 1543 по 1563 год, обратился к Палестрине за помощью – необходимо было написать экспериментальную пьесу, которая бы подтвердила возможность существования при церковном богослужении фигуральной музыки, поскольку, в отличие от фигуральной, многоголосая музыка наносила тексту значительный ущерб в отношении ясности и музыкального благозвучия по причине контрапунктических хитросплетений. Таким образом, Палестрина написал 3 мессы для собора, каждую – на шесть голосов. Первой был присущ строгий стиль, второй была более характерна нежность, изящество и глубина чувства, а третья представляла собой по форме и экспрессии высшее проявление авторской гениальности. Дело в том, что она была посвящена папе Марцеллу, бывшему покровителю Палестрины, и носит название «Мессы папы Марцелла».

Именно эти три мессы предрешили участь фигуральной музыки именно в ее пользу. Услышав эту мессу, Папа Пий IV с радостью сообщил, что ее прослушивание дает ощущение того пения, которое слышал в пророческом экстазе святой апостол Иоанн, пребывая в небесном Иерусалиме. С тех пор стиль Палестрины стал нарицательным и обязательным к подражанию для многих композиторов, писавших в стиле католической духовной музыки. Сочинения Палестрины считаются вершиной развития контрапунктической церковной музыки стиля a capella, то есть хоровой музыки с отствующим инструментальным сопровождением.

Полифоническая музыка Палестрины отличается тем, что ее автор смог придать ей непринужденность, выразительность и ясность, и также настоящее молитвенное настроение. Особое внимание Палестрина уделял тексту, подлаживая согласно правилам правильного произношения слова под музыку, таким образом и достигая их ясности. Палестрина оставил после себя большое музыкальное наследие в виде композиций таких жанров, как мадригалы для светской музыки, мессы, ламентации, мотеты, гимны, магнификаты, оффертории, псалмы, литии и др.