БИЗЕ, Жорж (Bizet, Georges), полное имя Александр Сезар Леопольд Бизе. Имя Жорж получил при крещении. 25 октября 1838 года был рожден в Париже в семье музыканта. Отец его и брат матери преподавали пение. Вырастая в каждодневном окружении музыки, Жорж стремительно осваивал азы этого искусства, и уже в возрасте 10 лет талантливый мальчик поступил в Парижскую консерваторию. Его учителем по классу фортепиано был А.Ф. Мармонтель; П. Циммерман, Ж.Ф. Ф.Галеви и Ш. Гуно — по классу композиции мальчик постоянко показывал отличные результаты, получил много наград. В 1857 году он закончил работу над симфонией до мажор, а его оперетта «Доктор Миракль» в один акт была удостоена первой премии Оффенбаховского конкурса. Тогда же ему присудили и Римскую премию.

Бизе довелось прожить три года в Риме. Там его сильно впечатлила величественная красота природы и изобразительного искусства. Они повлияли на него даже сильнее, чем итальянская музыка. Бизе был очень талантливым пианистом, даже заслужил признание самого Листа в мае 1861 года, за несколько месяцев до этого вернувшись в Париж. На него очень повлияли композитор-современник Гуно и его предшественники — Россини и Моцарт, однако, написанная в тот период комическая опера «Дон Прокопио» также проявляет в себе черты творчества Доницетти.

Жорж Бизе был вспыльчивой натурой, и это проявлялось и в музыке. Если ему нравилось либретто к опере, он очень быстро принимался к ее сочинению, но практически также быстро и остывал, оставляя работу незавершенной. Таких попыток в биографии музыканта насчитывается более 20. В 1863 году «Искатели жемчуга» стала первой законченной и поставленной оперой. Она заняла почетное место среди французского оперного репертуара благодаря своему обаятельному лиризму и экзотическому восточному колориту, хотя также в ней четко прослеживалось влияние Дж. Мейербера и Гуно. Но, несмотря на все свои творческие заслуги, Жорж Бизе жил бедно, еле-еле сводя концы с концами. Чтобы как-то прокормиться он подрабатывал в разных музыкальных издательствах. Такое финансовое состояние и изнурительная работа подрывали состояние здоровья талантливого композитора, не оставляя времени на музыку. Лишь в 1866 году выйдет следующая завершенная опера «Пертская красавица», а поставят ее через год. В этом произведении достаточно много прекрасного материала, но автор вынужден был пойти на уступки исполнительнице главной роли, делая либретто еще слабее, а партитуру хуже.

В 1869 году Жорж Бизе женился на дочери своего старого учителя Женевьеве Галеви. Это событие привело музыканта в чувство и упорядочило жизнь, а испытания, пережитые во время франко-прусской войны и в дни Парижской коммуны, сделало его мудрым человеком. Он всегда хотел создать что-то значительное, большое, какую-нибудь грандиозную оперу, которая покорила бы всех и заставила задуматься над проблемами бытия. Разносторонний талант позволял ему это, однако, первые сочинения, в которых зарождался творческий потенциал композитора, были небольшими пьесами для фортепианного дуэта («Детские игры», 1871), оперой на один акт («Джамиле», 1872) и музыкой к драме А.Доде («Арлезианка», 1872).

В «Детских играх» музыкант показал себя мастером лирической, но остроумной миниатюры. В «Джамиле» он усовершенствовал оркестровое письмо и свой дар изображения местного, народного колорита, людских характеров, который вырисовывался еще в «Искателях». В «Арлезианке» можно ясно увидеть творческий рост Бизе как композитора, а в постановке некоторых танцев и интермеццо он смог передать атмосферу Прованса, переплетая ее трагической линией драмы Доде.

В 1872 году Жорж Бизе начал свою работу над инсценировкой А.Мельякова и Л.Галевиновеллы новеллы Проспера Мериме «Кармен», создав великолепное либретто к будущей опере. В парижской «Опере комик» премьера состоялась в 3 марта 1875 году. В октябре того же года произведение настиг грандиозный успех и слава в Венской опере, таким образом показав истинную ценность произведения.

3 июня 1875 года Жорж Бизе умер.