Александр Аронович Кнайфель — российский авангардный композитор.

Александр Аронович Кнайфель родился 28 ноября 1943 года в Ташкенте в семье музыкантов. Отец, Арон Иосифович Кнайфель — скрипач, солист, ансамблист. Мать, Муза Вениаминовна Шапиро-Кнайфель, преподавала музыкально-теоретические дисциплины в Средней специальной музыкальной школе при Ленинградской консерватории. Эту же школу (класс виолончели Эммануила Фишмана) закончил Александр Кнайфель в 1961 году. Затем продолжил образование в консерваториях — Московской (1961-63), где учился у Мстислава Ростроповича, и в Ленинградской (1963-67) по классу композиции у Бориса Арапова.

В 1979 году на VI съезде композиторов в докладе Тихона Хренникова его музыка подверглась жёсткой критике, и Кнайфель вместе со своими московскими коллегами Денисовым, Губайдулиной и др. попал в так называемую «хренниковскую семёрку» — «чёрный список» 7 отечественных композиторов авангардного направления.

Автор свыше 100 композиций во всех областях музыкального творчества. Премьеры его произведений звучат на крупнейших музыкальных фестивалях в Париже, Лондоне, Амстердаме, Нью-Йорке, Цюрихе, Базелье, Зальцбурге, Берлине, Франкфурте, Кёльне, Маастрихте, Ферраре и др.

Написал музыку более чем к 40 художественным и художественно-публицистическим фильмам.

Александр Кнайфель первым из российских музыкантов удостоен международной премии Немецкой академической службы обменов. Член Союза композиторов (с 1968) и кинематографистов (с 1987).

Свободный художник, заслуженный деятель искусств России (1996), Александр Кнайфель живёт и работает в Санкт-Петербурге.